ไชน่าอินน์ กรุ่นกลิ่นแห่งอดีต

ท่ามกลางอาคารที่เรียงรายสองฝั่งถนนถลางซึ่งถูกปักหมุดเป็นย่านเมืองเก่าภูเก็ต หากมองย้อนเวลากลับไป ถนนถลางแห่งนี้เป็นย่านการค้าที่เคยทั้งเฟื่องฟูและซบเซา และวันนี้กลับมาเฟื่องฟูอีกครั้งในบทบาทของการเป็นแหล่งท่องเที่ยว อาคารต่างๆ ที่มีอายุร่วม 100 ปี บางอาคารถูกซ่อมแซมปรับเปลี่ยน บางอาคารถูกรื้อสร้างใหม่ และบางอาคารยังคงสภาพเดิมไว้ตามกำลังและความพยายามของผู้เป็นเจ้าของ หนึ่งในนั้น คืออาคารเลขที่ 20 แห่งนี้ ไชน่าอินน์ คาเฟ่ แอนด์ เรสตัวรองต์ อาคารที่ผ่านยุคผ่านการเปลี่ยนแปลง เคยทรุดโทรมและถูกชุบชีวิตให้กลับมางดงามอีกครั้งด้วยความรักและหวงแหนอดีตอันงดงาม

อาคารอายุกว่า 100 ปี ที่มีรูปแบบสถาปัตยกรรมเป็นตึกแถว หรือ Shop house หรือที่ภาษาจีนฮกเกี้ยนเรียกว่า เตี้ยมฉู่ คืออาคารที่ใช้ประโยชน์ทั้งทำการค้าและเป็นบ้านอยู่อาศัยหลังนี้ ในอดีตเคยเป็นสถานที่แลกเปลี่ยนเงินตรา หรือที่เรียกว่า โพยก๊วน ชาวจีนที่อพยพจากบ้านเกิดมาทำมาหากินสร้างเนื้อสร้างตัวที่เกาะภูเก็ต บางคนมาค้าขาย บางคนมารับจ้าง บางคนมาทำงานเหมือง เมื่อเก็บหอมรอมริบได้ก็จะส่งเงินกลับไปให้ครอบครัวที่เมืองจีน บทบาทของสถานที่แห่งนี้บ่งบอกถึงเรื่องราวในอดีตโดยมีหลักฐานที่ยังคงอยู่คือป้ายตัวหนังสือจีนที่หน้าบ้านและติดอยู่บนบานประตูไม้แผ่นใหญ่ เป็นสัญลักษณ์ที่บ่งบอกตัวตนของบ้านหลังนี้ เจ้าของบ้านเดิมชื่อ อ๋องบุ่นเที้ยม พ่อตาของพระพิทักษ์ชินประชา คหบดีผู้ร่ำรวยแห่งเมืองภูเก็ตในอดีต ตกทอดมาถึงครอบครัวของคุณสิทธิ ตัณฑวณิช ในปัจจุบัน

ภายหลังจากบทบาทการเป็นสถานที่แลกเปลี่ยนเงินตรา อาคารหลังนี้ถูกใช้เป็นบ้านอาศัยของครอบครัวลูกหลานพระพิทักษ์ชินประชาอยู่ช่วงหนึ่ง ระยะหลังราวกว่า 20 ปีก่อน ถูกปล่อยทิ้งร้างจนทรุดโทรม ก่อนจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ในบทบาทของคาเฟ่ แอนด์เรสตัวรองต์ ชื่อ ไชน่า อินน์

“เคยเห็นบ้านหลังนี้มาตั้งแต่เด็ก เวลาเดินผ่านไปมา โดยเฉพาะช่วงตรุษจีนปีใหม่จะชอบแวะมาแอบมองเข้าไปในบ้าน จะเห็นคนแต่งตัวสวยๆ เห็นของสวยๆงามๆ น่าตื่นตาตื่นใจ เคยฝันว่าอยากมีบ้านแบบนี้สักหลังในชีวิต จนกระทั่งวันหนึ่งเห็นป้ายให้เช่าแขวนหน้าบ้านจึงตื่นเต้นมาก รีบติดต่อเจ้าของบ้าน และก็ได้เช่าบ้านหลังนี้ตั้งแต่ราว 17 ปีก่อนเรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน” คุณสุภัทร พรหมจรรย์ เจ้าของร้านไชน่าอินน์ ผู้เช่าบ้านหลังนี้เล่าถึงจุดเริ่มต้นที่เข้ามาดูแลบ้านหลังนี้ด้วยความผูกพันและหลงใหลในอดีตที่เคยงดงาม คุณสุภัทรเล่าว่าเธอและสามีชาวต่างชาติใช้เวลาซ่อมบ้านอยู่ร่วม 2 ปี ซ่อมโดยที่ขณะนั้นยังไม่มีองค์ความรู้ในการซ่อมแซมบ้านเก่าใดๆ ซ่อมด้วยใจรักเป็นที่ตั้ง จากซากบ้านที่ผุพังรกเรื้อจนไม่เหลือสภาพเก่าที่เคยงดงาม เธอและสามีชุบชีวิตให้บ้านกลับมาสวยงามอีกครั้ง และเปิดให้บริการเป็นคาเฟ่แอนด์เรสตัวรองต์เล็กๆ รวมทั้งขายของแอนทีคซึ่งเป็นสิ่งที่เธอหลงใหล

คุณสุภัทรเล่าว่า สภาพบ้านตอนเข้ามาซ่อมเหลือเพียงหน้าบ้านที่ยังสมบูรณ์ นอกนั้นข้างในแทบไม่หลงเหลือสภาพเดิม เธอและสามีพยายามปะติดประต่อชิ้นส่วนที่หลงเหลือ เช่นบันไดเก่าที่ผุพัง สามีเธอนำมาประกอบใหม่จนใช้งานได้ ซ่อมฝาผนังที่โป่งปูดด้วยความชื้น ทาสีใหม่ ซ่อมคานไม้ชั้นสองปูพื้นไม้ใหม่ทำเป็นห้องนอน สร้างห้องน้ำเพิ่ม หลังคาเก่ารื้อทิ้งเปลี่ยนหลังคาใหม่ คัดกระเบื้องดินเผาโบราณที่ยังใช้ได้เก็บไว้ และนำมามุงหลังคาคอร์ทยาร์ดส่วนหลังบ้านให้ยังเหลือกลิ่นอายของบ้านเก่า คงรูปแบบการจัดพื้นที่ใช้สอยของบ้านโบราณอันเป็นเอกลักษณ์เอาไว้ ยังเก็บพื้นที่จิมแจ้ หรือช่องแสงรับลม บ่อน้ำเก่าเอาไว้ไม่ทำลาย พื้นที่ด้านหน้า ตกแต่งโต๊ะเก้าอี้ให้บริการอาหารและเครื่องดื่ม ห้องด้านในจัดตกแต่งด้วยเครื่องเรือนแอนทีค ด้านหลังบ้านเป็นสวนเล็กๆ นั่งสบาย เรียกว่าหากคุณเป็นคนหนึ่งที่หลงใหลของเก่าและบรรยากาศของอดีต หรืออยากทำความรู้จักตึกแถวโบราณในย่านเมืองเก่าภูเก็ตอย่างจริงจัง ได้ลองเข้ามาที่นี่ใช้เวลานั่งเล่น จิบกาแฟ ทานอาหาร เก็บรายละเอียดของบ้านอย่างไม่เร่งร้อน ก็จะได้เห็นความแยบยลและเสน่ห์ของการใช้ชีวิตในบ้านโบราณแห่งนี้ซ่อนอยู่มากมาย

ด้วยความรักและความทุ่มเทซึ่งแม้แต่คุณสุภัทรเองก็หาคำตอบให้ตัวเองไม่ได้ว่าทำไมจึงต้องทุ่มเทให้บ้านหลังนี้ถึงเพียงนี้ แต่เธอก็ได้ชื่นใจกับผลตอบรับที่ไม่เคยคาดหวัง ในปี พ.ศ.2551 บ้านหลังนี้ได้รับพระราชทานรางวัลอนุรักษ์ศิลปสถาปัตยกรรมดีเด่น ประเภทอาคารพาณิชย์ จากสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดา สยามบรมราชกุมารี และเคยมีโอกาสได้รับเสด็จ กษัตริย์ คาร์ล ที่ 16 กุสตาฟ แห่งสวีเดน และพระราชินีซิลเวีย ครั้งเสด็จเยือนจังหวัดภูเก็ตเมื่อหลายปีก่อน ทั้งสองพระองค์เสด็จเสวยพระกระยาหารที่ร้านและเดินชมบ้านโดยรอบ คุณสุภัทรบอกว่าไม่เคยคาดหวังกับโอกาสที่ดีเช่นนี้ เพียงแค่ทำในสิ่งที่รัก และอยากอนุรักษ์อาคารเก่าแก่ที่มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์เอาไว้ให้คงอยู่นานที่สุดเท่าที่กำลังของเธอจะสามารถทำได้เท่านั้นเอง

ไชน่าอินน์ คาเฟ่ แอนด์ เรสตัวรองต์ เลขที่ 20 ถนนถลาง อำเภอเมือง จังหวัดภูเก็ต 83000 โทร 076 356 239, 081 979 8258 เปิดบริการทุกวัน ยกเว้นวันจันทร์ เวลา 10.30 – 18.30 น.